הדיפירון, המוכר בישראל בעיקר תחת המותג אופטלגין, הוא מבין הטיפולים המקובלים יותר בארץ לטיפול בכאבים קשים ומתונים כמו כאבי ראש, כאבי שיניים, כאבי וסת, הורדת חום וכיוצא באלה. אך לא רק אצלנו. הדיפירון, הידוע גם בשם Metamizole, הוצג כבר לפני יותר ממאה שנים כטיפול מתאים לשיכוך כאבים ולהורדת חום, עם סבילות טובה למערכת העיכול. השימוש הנפוץ בדיפירון הוא לטיפול בכאבים לאחר ניתוח, לכאב קוליקי ולכאבים ממקור סרטני ומיגרנה. החומר הפעיל דיפירון הוא סוג של תרכובת אורגנית נוגדת עיוות (spasmolytic) ואנטיפירטית עם השפעה אנטי דלקתית חלשה. התרופה ניתנת בטבליות וקפליות, בטיפות לבליעה וכן קיימת כתמיסה להזרקה1.
במהלך שנות ה־60 חלק מהמדינות כמו ארצות הברית וקנדה, אסרו על השימוש בתרופה בשל מספר מקרים שהצביעו על קשר לאגרנולוציטוזיס תופעת לוואי נדירה אך חריפה המתבטאת בירידה בתאי הדם הלבנים. עם זאת, תרופות המכילות דיפירון נמצאות בשימוש נרחב במדינות ברחבי העולם לטיפול בכאב וחום, לרבות אוסטריה, בלגיה, גרמניה, איטליה, לוקסמבורג, הולנד, פולין וכיוצא באלה, בחלק מהמדינות דיפירון ניתן תחת מרשם אך במדינות רבות, כמו בישראל, התרופות נמכרות ללא מרשם. ברבות ממדינות אלו, הדיפירון הוא הטיפול הנפוץ ביותר שאינו אופיואיד לשימוש קו ראשון, כך למשל בשוויץ, שם הייתה לתרופה השלישית בשכיחותה מבין תרופות מרשם לשיכוך כאבים שנרשמו בשנים 2006 ל־2013 2.
מאמר שפורסם בכתב העת השוויצרי Frontiersin הראה כי מספר המרשמים לטיפול בדיפירון בגרמניה עלה בכל שנה בצורה מתמדת במהלך שנות ה־2000, מ־87 מיליון מרשמים ב־2007 ליותר מ־200 מיליון מרשמים שניתנו ב־2016. טענת המחברים היא כי העלייה קשורה לכך שהטיפול בגרמניה ניתן על ידי מרשם ומסובסד על ידי קופות החולים. אך לצד זאת הם מבקשים לציין כי השימוש בדיפירון אינו דורש התאמה של מינונים אצל חולים עם אי־ספיקת כליות, שכן הוא מזיק פחות לכליות, ועל כן משמש לא אחת כחלופה לטיפול ב־NSAIDs בקרב אותם מטופלים. ואומנם מספר המרשמים שניתנו בשנים הללו לדיפירון עלה, אך מספר האירועים הקטלניים של אגרנולוציטוזיס נותר זהה למספר שתועד לפני העלייה 3.
זאת ועוד, נראה כי גם קיימת העדפה לדיפירון בקרב אנשי מקצוע בגרמניה. מחקר שניתוח נתונים של יותר מ־500 אלף סיכומי שחרור בבית החולים ובית הספר לרפואה Charité שבברלין בין השנים 2006 ל־2015, אל מול נתונים מדוחות מרשם מגרמניה ומארה"ב, מצא כי מבין משככי הכאבים שנרשמו ב־ Charité , כ־59% היו מרשמים לדיפירון, תרופה שנרשמה לכ20% מכלל החולים שאושפזו ב־Charité 4.
גם בברזיל נצפתה מגמה דומה. מחקר חתך שנערך בקרב יותר מ־41 אלף בני אדם, הראה כי בין ספטמבר 2013 ל־פברואר 2014, דיפירון היה לטיפול הנצרך ביותר בברזיל שאינו ניתן במרשם 5. במהלך 2022 פורסם בכתב
העת הברזילאי Einstein מחקר Real World שבחן את השימוש בדיפירון בקרב 384 אלף משתתפים, ונמצא כי יותר מ־88% מהמבוגרים שהשתתפו במחקר טופלו בדיפירון כטיפול יחיד או בשילוב עם תרופה אחרת, לטיפול בכאב מסוגים שונים. הסיבה השכיחה ביותר לטיפול בדיפירון היה טיפול בכאב כללי, ולאחריו טיפול בחום, בכאבי גרון, בכאבי שרירים ובכאבי בטן 6.
מחקרים שונים הצביעו גם על דיפירון כטיפול יעיל למקרים שבהם מטופלים אינם יכולים ליטול NSAIDs, לרוב על רקע היסטוריה של כיבים או דימומים בקיבה ובתריסריון. על פי המחקר, מטופלים הנדרשים למשכך כאבים לאחר ניתוח ואינם יכולים ליטול NSAIDs, מטופלים באופיאטים במידה רבה יותר מכלל המטופלים, אלא שכידוע הטיפול באופיאטים כולל תופעות לוואי לא פשוטות, החל מישנוניות ועצירות, דרך בחילות והקאת ועד לקשיי נשימה וללחץ דם נמוך, ולמעשה השימוש באופיאטים לאחר ניתוח כמעט ולא נמצא בשימוש. במחקר נמצא כי דיפירון גורם לפחות כיבים בקיבה ובתריסריון מאשר NSAIDs לא סלקטיביים אחרים, וכן הסיכון לדימום מוגבל. מסקנת המחקר הייתה כי הטיפול בדיפירון לאחר ניתוח במטופלים עם רקע של כיבים או דימומים בקיבה ובתריסריון עשוי להיות בטוח יותר עבור אותם מטופלים לעומת NSAIDs אחרים ובתוך כך גם יש בהם את הפוטנציאל להפחית את השימוש באופיאטים ובתופעות הלוואי הקשות 7.
בסיכומו של דבר, למרות שנקשר לתופעת הלוואי החמורה אגרנולוציטוזיס, דיפירון זמין במדינות רבות בעולם: ברוב ייבשת אסיה, כמעט בכל מרכז אמריקה ודרומה ובחלקים נרחבים של אירופה, ונחשב לטיפול מועדף על אנשי מקצוע ומטופלים להתמודדות עם מגוון תסמינים של כאבים ולהורדת חום.
